(註：這個網頁包括原本2014年的guideline的內容連結，以及下面列出的最新內容的連結)
最近我與客戶開會，討論美國專利申請的適格性問題。討論了一個多小時之後，從海外連線進來的專利工程師忍不住問了一個問題：
你講了半天，我越聽越糊塗了。Alice的two-step framework的第一步裡，關於Abstract of Idea的定義究竟是什麼？這個問題其實是個大哉問。美國從聯邦最高法院、國會到專利商標局，都沒有正面回答這個問題過。如果他們都不回答，我怎麼回答的出來呢？我只能講一堆案例啊。
不只我有這個問題，美國專利商標局也有。
美國專利商標局昨天又更新了它們的Guideline on Subject Matter Eligibility，加入了更多例子，更多解釋。這個Guideline從2014年以來，已經改版兩遍了，而且還在改。其中關於Abstract of Idea的定義，他們是這樣說的：
抽象概念是法院搞出來的，但他們又不定義，只在那邊一直舉例 (，真是煩死人)。我專利商標局為了審案子，只好指示審查委員參考法院的那些例子，用比較的方式來看有沒有抽象概念。然後美國專利商標局搞出這張圖來：
看到這張圖我真的笑了。真的是超多例子要比較的啊。以後要判斷在美國一個申請標的是不是抽象概念，只能說很有挑戰性了。
其實不只是專利商標局，法院也有類似的困擾。加州地院法官還為此經過整理後，作出了所謂 ""Limiting Concept" 這個見解。相信這個問題只要法院沒有講清楚，還會困擾大家一陣子的。
最後，關於抽象概念，Ultramercial正在嘗試第三度上訴聯邦最高法院。請大家為它加加油吧 -- 雖然有人評論它的這個嘗試是在 "射月亮"。
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